Abstract English

The main goal of the project is to establish in Austria archaeomagnetic dating as a chronological tool based on natural science for archaeological investigations of human settlements of the past 4000 years. The Earth magnetic field vector undergoes changes on time scales within years to 100 000 years which are called geomagnetic secular variation. Human artefacts like pottery, hearths or kilns are able to record the magnetic field vector and to preserve it until today. This feature is called archaeomagnetism and it allows us to reconstruct the history of the Earth's magnetic field by investigation of well dated archaeological fired structures. If the temporal variation of the magnetic field is already known, such a secular variation curve can serve as a dating tool for archaeology by comparing the obtained field vector from a heated archaeological structure of unknown age with the curve. As well known from historical measurements the secular variation is a regional phenomenon and not predictable. Accordingly such an archaeomagnetic secular variation curves can only be transferred to other places within short distances of less then 1000 km. Very well established archaeomagnetic curves as the one of Bulgaria or France are too far away to provide an accuracy of dating which is desirable for archaeological purposes. On the other hand many well dated archaeological sites have been investigated in the neighbouring countries of Austria and provide already a data set which allows with some extension to establish a secular variation curve for Austria covering the past 2000 years. Furthermore, Austria provides also a very rich cultural heritage extending back to the Bronze age. Excavations of many sites, which is performed by Austrian archaeologists regularly, offer good opportunities to study the archaeomagnetic field in Austria and to establish dating with an archaeomagnetic secular variation curve for Austria for the past 4000 years.

Abstract German

Die Methode der archäomagnetischen Datierung soll in Österreich als naturwissenschaftliches chronologisches Werkzeug für archäologische Untersuchungen der Besiedlung während der vergangenen 4000 Jahre zur Verfügung gestellt werden. Langsame Variationen des Erdmagnetfeldes im Zeitbereich bis zu 100 000 Jahren werden Säkularvariation genannt. Menschliche Artefakte wie Töpferwaren, Öfen oder Feuerstellen können den magnetischen Feldvektor aufzeichnen und bis heute bewahren. Dieses Phänomen wird Archäomagnetismus genannt und es erlaubt dem Wissenschaftler die Geschichte des Erdmagnetfeldes durch die Untersuchung gut datierter archäologischer Strukturen, die aufgeheizt wurden, zu rekonstruieren. Ist die zeitliche Änderung des Erdmagnetfeldes bereits bekannt, so kann eine solche Säkularvariationskurve als Datierungswerkzeug für die Archäologie genutzt werden, indem der in einer nicht datierten, gebrannten archäologischen Struktur gemessene Feldvektor mit der Säkularvariationskurve verglichen wird. Aus historischen Aufzeichnungen des Erdmagnetfeldes ist aber bekannt, daß die Säkularvariation regional unterschiedlich und nicht vorhersagbar ist. Deshalb können Säkularvariationskurven nur über kurze Distanzen von ca. 1000 km verwendet werden. Gut bestimmte Säkularvariationskurven wie die für Frankreich oder Bulgarien sind zu weit von Österreich entfernt gemessen, um die von Archäologen gewünschte Datierungsgenauigkeit zu gewährleisten. Andererseits wurden bereits im Grenzgebiet um Österreich bereits viele gut datierte Fundplätze archäomagnetisch untersucht und stellen einen Datensatz zur Verfügung, der mit einigen Erweiterungen erlauben sollte, archäomagnetische Datierungen für die vergangenen 2000 Jahre in Österreich zu etablieren. Außerdem birgt Österreich ein reichhaltige kulturelles Erbe und archäologische Ausgrabungen fördern regelmäßig Strukturen zutage, die gute Möglichkeiten bieten, das Erdmagnetfeld während der vergangen 4000 Jahre zu studieren, und die Anwendung archäomagnetischer Datierung in Österreich auf diesen Zeitraum auszuweiten.